NASA hat ein großes und tiefes Loch auf der Oberfläche des Mondes entdeckt, das laut Wissenschaftlern als "eine seltene Beobachtung im Laufe eines Lebens" gilt. Dieses Loch, das 222 Meter im Durchmesser und 43 Meter in der Tiefe misst, ist das Ergebnis eines starken Aufpralls mit einem Meteoriten oder Kometen vor zwei Jahren und wurde zunächst nicht erkannt.
Größe und Merkmale des neuen Lochs
Dieses Loch wird als das größte bekannte Einschlagloch im Sonnensystem in jüngerer Zeit angesehen und stellt ein seltenes Ereignis dar, das nur alle 132 Jahre auftritt. Wissenschaftler erklärten in einer der beiden in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichten Studien: "Dieses Ereignis wird als eine seltene Beobachtung und effektiv als einmal im Leben betrachtet."
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Entdeckung durch den Lunar Reconnaissance Orbiter
Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) von NASA identifizierte dieses Loch im Mai 2024 auf der erdzugewandten Seite des Mondes, unmittelbar nach seiner Entstehung. Dieser Aufprall blieb aufgrund des Fehlens von Live-Beobachtungen durch Teleskope auf der Erde und im Weltraum verborgen. Forscher glauben, dass dieses Loch wertvolle Informationen liefern kann, insbesondere im Hinblick auf NASAs Pläne zum Bau einer Raumstation für Astronauten auf dem Mond.
Benennung und Bedeutung der Forschung
Das neue Loch wurde nach Thomas McGetchin, dem ehemaligen Direktor des Lunar and Planetary Institute in Houston, benannt und ist dreimal größer als der vorherige Rekord, der in einem Jahrzehnt zuvor vom LRO identifiziert wurde. Die Mondoberfläche ist seit der Antike mit Einschlaglöchern übersät, darunter eines, das mehr als 2400 Kilometer groß ist. Dieser letzte Aufprall hat die Mondoberfläche um fast 110 Kilometer verändert.
Die Anzahl der vom LRO seit seiner Inbetriebnahme im Jahr 2009 entdeckten Löcher zeigt, dass die oberste Schicht des Mondbodens alle 80.000 Jahre aufgrund von ausgeworfenen Materialien zusammenbricht, was schneller ist als zuvor angenommen. Mark Robinson, der leitende Wissenschaftler der LRO-Kameras, erklärte in einer E-Mail, dass entgegen der allgemeinen Annahme, dass die Fußabdrücke der Apollo-Astronauten für immer bestehen bleiben würden, diese zu diesem Zeitpunkt verschwinden werden.
Der nächste Schritt besteht darin, die Risiken durch ausgeworfene Materialien aus diesem Loch in Richtung der geplanten NASA-Basis auf dem Mond zu berechnen. Diese Informationen werden den Ingenieuren helfen, die Strukturen zu verstärken, um weniger Bedenken hinsichtlich möglicher Schäden zu haben.
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