Die Entdeckung ungewöhnlicher Spuren als Fußabdrücke auf der Marsoberfläche hat Wissenschaftler herausgefordert. Die von dem Rover Curiosity aufgenommenen Bilder zeigen ein seltsames Merkmal auf der Oberfläche des roten Planeten, das breite und flache Vertiefungen umfasst, die mit nichts zuvor Gesehenem vergleichbar sind.
Erkundung des Mount Sharp
Diese Entdeckung fand während der Erkundung von Curiosity am Mount Sharp statt, einem riesigen Berg, der aus dem Boden des Gale-Kraters aufragt. Curiosity ist seit 2012 auf dem Mars aktiv und entdeckt trotz fast eines Jahrzehnts weiterhin Unbekanntes, das Wissenschaftler auf der Erde verblüfft.
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Analyse der Merkmale
Vertiefungen und kleine Senkungen auf dem Mars sind relativ häufig und können durch die allmähliche Erosion harter Vertiefungen oder von Kieselsteinen im Gestein entstehen. Aber die neu beobachteten Merkmale sind viel breiter und flacher als frühere ähnliche Vertiefungen, und Forscher sind nicht in der Lage, bestimmte Objekte zu identifizieren, die möglicherweise einst an diesen Orten waren.
Das Curiosity-Team hat diese Merkmale mit seinen Kameras und Instrumenten genau untersucht. Die von den MAHLI- und Mastcam-Instrumenten gewonnenen Bilder und Messungen ermöglichen die Erstellung von 3D-Modellen der Vertiefungen und ihrer Struktur.
Entschlüsselung geologischer Bedingungen
Obwohl das Curiosity-Team glaubt, dass diese Zeichen keine echten Fußabdrücke sind, bieten diese ungewöhnlichen Formen neue Hinweise auf die geologischen Prozesse, die diesen Teil des Mount Sharp geformt haben. Die umgebenden Gesteine lieferten ebenfalls viele Informationen zur Untersuchung. Bilder von Mastcam und Messungen von ChemCam zeigten Schichten, deren Textur und Struktur sich über relativ kurze Distanzen ändern.
Wissenschaftler glauben, dass diese Veränderungen auf Veränderungen in den Bedingungen hinweisen könnten, unter denen die Ablagerungen dort abgelegt wurden. Curiosity untersuchte auch graue und grobe Schichten, die im Vergleich zu den umgebenden Gesteinen widerstandsfähiger gegen Erosion sind.
Nach fast 14 Jahren auf dem Mars verblüfft Curiosity weiterhin Wissenschaftler, indem es Bilder der geologischen Geschichte dieses Planeten liefert und manchmal Merkmale zeigt, die zuvor nie gesehen wurden.
